ČIKAGO - Više od 20 ljudi izgubilo je život usljed hladnog vremena i temperature koja se spustila na minus 56 stepeni Celzijusovih i paralisala američki srednji zapad.

Iako je najavljeno povećanje temperature, to je mala utjeha za ranjive kategorije stanovništva kao što su beskućnici i starija lica. Na ovako niskoj temperaturi promrzline su moguće nakon samo nekoliko minuta izloženosti.

Prema posljednjim informacijama, ledeni talas odnio je 21 život u državama srednjeg zapada, uključujući devet žrtava u Čikagu.

Statis Pulakidas, ljekar u bolnici "DŽon Stroger" u Čikagu, rekao je da su protekle sedmice primili oko 25 pacijenata sa promrzlinama i da će se kod nekih morati izvršiti amputacija prstiju na rukama i nogama.

Beskućnici, starija lica i migranti su u najgoroj poziciji, pa su Čikago i drugi gradovi formirali skloništa. Međutim, mnogi ljudi smjestili su se u praznim zgradama i kućama u kojima je veoma hladno. Žena stara 60 godina pronađena je mrtva u napuštenoj kući u mjestu Loren u Ohaju, a vjeruje se da je umrla od hipotermije.

U domaćinstvima i firmama koriste se rekordne količine prirodnog gasa, a vlasti apeluju na potrošače da štede energiju jer će doći do isključenja struje.

U Detroitu, kompanija "DŽeneral motors" suspendovala je operacije u 11 fabrika u Mičigenu kako bi se smanjila potrošnja gasa. Kompanija "Fijat krajsler" juče je otkazala dio proizvodnje u svojim fabrikama.

Snijeg i led stvaraju haos na putevima, a juče je u roku od dva sata registrovano 26 sudara i saobraćajnih nesreća u području istočne Ajove.

Intenzivna hladnoća i vjetar prisilili su američke avionske prevoznike da otkažu više od 2.000 letova. Najgore je pogođen Čikago sa više od 700 otkazanih letova.